Puso todo su esfuerzo hasta que consiguió su sueño y lo dedicó en memoria de su madre. Paso a paso, Paula Milena Torres Sarango fue forjando su camino hacia sus primeros Juegos Olímpicos. A sus 23 años, ella será la tercera marchista que tendrá Ecuador en la línea de partida en la prueba de los 20 kilómetros en París 2024.
Ese derecho lo ganó al ser la segunda marchista ecuatoriana mejor ubicada (solo detrás de Glenda Morejón) en el escalafón de la World Athletics, máximo organismo del atletismo. Aparece en el puesto 24 con 1.191 puntos.
«Este logro le dedico en especial a mi madre (Martha Sarango). Ese sueño era compartido con ella. Sé que ahora donde se encuentre sabe que ya lo logré y seguro está muy feliz y va seguir acompañándome hasta los Juegos Olímpicos».
Su clasificación es el resultado de su constancia y perseverancia. La deportista reconoce el apoyo de su cuerpo técnico, su papá, su familia y más personas que se sumaron en su objetivo. En agradecimiento dedicó a ellos también su ansiada clasificación. «Nunca perdió la fe». Esa es la convicción de Julio Chuqui, su actual entrenador.
Todo es resultado de un ascenso metódico, con base a una sostenida evolución desde sus inicios como marchista y eso se refleja, por ejemplo, en los registros que presenta la World Athletics.
- Top 10 de sus tiempos personales
- 1:29:32 8a. 92o. Podebrady Walking en Podebrady 20 km 06/04/2024
- 1:29:47 5a. Mundial de Marcha en Antalya, Turquía 20 km 21/04/2024
- 1:30:34 2a. Campeonato Nacional de Marcha, Machala 20km 25/02/2023
- 1:32:47 1a. Campeonato Nacional de Marcha, Loja 20km 03/02/2024
- 1:33:06 2a. Sudamericano de Atletismo, Sao Paulo 20km 29/07/2023
- 1:33:40 31a. Gran Premio Cantones, La Coruña, España 20km 18/05/2024
- 1:34:17 13a. Campeonato Naciona de Marcha, Macas 20km 13/03/2021
- 1:34:52 1a. Sudamericano de Atletismo Sub 23, Brasil 20km 30/09/2022
- 21:59 2a. Campeonato Nacional de Marcha, Sucúa 5 km 15/04/2017
- 45:56 2a. Campeonato Nacional de Marcha, Sucúa 10 km 09/03/2019
- Fuente: Ranking Mundial de la World Athletics
No fue nada fácil. Hizo varios intentos por superar la marca clasificatoria (1:29:20), pero esta le fue esquiva. Estuvo muy cerca de lograr, cuando quedó a 12 segundos (1:29:32) en su participación en el Gran Premio de Podebrady, en abril del 2024.
En medio de esos intentos, Paula fue acumulando puntaje que hoy avala su clasificación y que fuera ratificada por la Federación Ecuatoriana de Atletismo. Así lo confirmó su presidente Manuel Bravo.
Convertirse en una deportista olímpica de Ecuador le demandó todo un proceso y superar situaciones que fortalecen su temperamento.
Sin pertenecer al grupo de Alto Rendimiento (los deportistas reciben un incentivo económico mensual), Paula tuvo que organizar una cruzada para recaudar fondos y financiar su preparación en Europa. Estuvo concentrada en Rio Maior, Portugal, además compitió en los Grandes Premios de Podebrady y Cantones en la Coruña. Pero, sobre todo, alcanzó el quinto lugar en el Campeonato Mundial de Marcha por Equipos en Antalya, Turquía.
Sus inicios y progreso
Empezó en la marcha hace ocho años, con el entrenador Luis Urgilés. Y desde hace dos años está bajo la dirección técnica de Julio Chuqui.
Para llegar a París tuvo que bajar más de 4 minutos su marca personal y eso lo ha logrado de la mano de su actual entrenador. “Entonces la curva de rendimiento no siempre es lineal, razón por la cual toca ir con cuidado”, lo asegura Chuqui.
«Me quedé con la marcha porque cuando empecé a practicarla, me di cuenta que lo disfrutaba bastante. Era como un juego y, además, sentía que podía ser buena y poco a poco convertirme en la mejor».
Julio Chuqui asegura que la técnica en la marcha siempre será un aspecto importante a considerar y tener presente siempre. “De nada serviría marchar rápido, pero si vienen las penalizaciones. En tal virtud tocar redoblar los trabajos en ese aspecto”.
Otro aspecto es la parte mental y el enfoque. A eso se suma la parte física. sobre todo trabajo de ritmos que permitirán mejorar o empujar el umbral ventilatorio. Eso permitirá que la deportista pueda ir más cómoda a ritmos rápidos, acorde a como ahora se compite.
Su biotipo también es una ventaja. “Quizá con más trabajo de fuerza y flexibilidad lograríamos ampliar más su paso y la cadencia”. Esos son los detalles en que Paula y su equipo liderado por Julio Chuqui pondrán atención camino a su primera cita olímpica.
En París representará a Ecuador junto a Glenda Morejón y Magaly Bonilla, en los 20km marcha.
«Ahora, más allá de la clasificación, es ir y competir de la mejor manera posible. Tengo dos meses para llegar al sitio de partida y sentirme lista».